あのころ③彼とのなれそめ

　最初に話かけたのは、多分私の方だったと思う。　

　「そのカレーパンどこで買ったん？」と私？

　「Ｆ男が買ったのもらった。食う？」すでに食べ始めたカレーパンを
私の方に差し出し、彼は聞いた。

　１週間は続いた新入社員研修の３日めの昼食後だったと思う。
昼食に研修期間中は、会社が仕出し弁当を用意してくれていた。
「喜多町」という名の弁当屋のそれは
２段重ねで上に油っこい揚げ物。
下にお茶碗軽く２膳はあるくらいご飯がつめられていた。
その量の多さに残す女子社員は多かった。
　
　私はもちろん全部たいらげた。出されたものは全部食べる。
そうしつけられた覚えはないが、今もそれが当然の私だ。
　幼稚園ママ達でランチにいっても、たいして多くない
ファミレスのご飯を残すママをみると、
「あんた、何で食べないの？！こんなに残したら、だした人に申し訳ないよ。
　だめそうなら、最初から超小盛りでお願いします。と注文するとき
　いいなよ！」
　と、そのママをしかりつけたくなる。もちろんその言葉は胸にしまいこみ
　言わない。今後の幼稚園生活に支障をきたすような争い事は
　極力さけねばならない。でも、心のなかでは最近のママは！！と
　又毒づきながら、
「小食だね～。だからスリムなんだー」と笑顔と
　やや羨望のまなざしを　その飯お残しママに送る。

　かように女性にしては、よく食べる方の私だがそんな私をも
参りましたと、思わせたのが彼である。
　彼は会社でだした喜多町の超大盛り弁当を自分の分は、
とっくにたいらげ、さらに「もう食えねーよー。」とギブアップした
都会ぼっちゃん育ちの同僚のお残しご飯を頂く。
それでも足りずブラックホールのような胃袋に
「鎮まりたまえ～。」と、仕上げのカレーパンを納めている最中に
私に話しかけられたのである。

　私とてカレーパンがその時食べたくて、彼に何処で売ってるかを
聞いたわけではない。研修後は喜多町の弁当は自費になるため
より安い市販の弁当情報が知りたかったのがまず一つ。
あんなに大盛りの弁当を食べた後、まだ食うか！？と言う
素朴な疑問。
　そして、内定者説明会のとき。その後内定者パーテイーの
鶏の丸焼きの一件（詳しくはあのころ①②参照）と。
２度にわたり私の注意を引いたにも関わらず、
まだしゃべったことがないこの人。　　
　一体どんな人なのか？という好奇心が彼に話かけさせた。
　
　大喰らいだけど、欲のない彼。カレーパンは食いかけだけど
私にくれるという。
　彼は今でも、子供達にまず食べさせ自分は後でいーよーと言う。
焼肉屋サンにいっても肉奉行に徹する。野性動物のように自然の
摂理にかない親として当然のふるまいをする。

　人はいつから親になるのか？子を産めば母親はわりとすぐ
母性なるもののせいで、母親っぽくなっていくが、
男はいつ父親になるのだろう？

　かくいう私は母乳育児を完結させ、子供を見れば頬ずりを
欠かさず、自分の性格に反し自分の子にはあれこれ世話焼きをするが
この「焼肉屋サン」に行って、カルビが片面いい色で焼き色をつけてきた時点で
母性はふっとぶ。
　「あの肉は、私が絶対食べるのだ。」とねらいを定める。
　野性のチーターが獲物に狙いを定め、
全力疾走前の「伏せの姿勢」に入ってる状態である。
獲物獲得率ほぼ１００パーセント。

　「そんなお母さんいないよ。」実母によく言われる。

　「そんなお母さんいないよ。」夫（＝この文章中の彼）にあきれられる。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく